שפה

שפה (Language) היא מערכת סמלים מובנית המאפשרת לבני אדם לייצג משמעות ולהעבירה, והיא כוללת רבדים של צלילים, מילים, תחביר ומשמעות, לצד כללי שימוש הנגזרים מהקשר חברתי. מעבר לתפקידה כאמצעי תקשורת היא משתתפת בעיצוב החשיבה, הזיכרון והזהות, ומשמשת סמן של שייכות קבוצתית ושל מעמד. שפות אינן שוות במעמדן הציבורי, והיחסים ביניהן בתוך חברה משקפים יחסי כוח, מדיניות חינוך והיסטוריה.

מאמרים אקדמיים על שפה עוסקים ברכישתה בילדות, במבנה הלשוני ובשימוש בה בשיח יומיומי. חלק מן המחקר בוחן שפה ומגדר, שפה ומעמד, ושפה במרחב הציבורי ובמדיניות, וחלק אחר את מקומה בהגירה, בשימור שפות מיעוט ובהיעלמותן. בין המגמות העכשוויות נמצאות שפה בסביבה דיגיטלית, עיבוד שפה בכלים ממוחשבים ובמודלים גדולים, והדיון המתודולוגי בניתוח שיח ובמידת ההסתמכות על טקסטים כתובים לעומת דיבור ספונטני.