סיכום בעברית של המאמר: Equestrian Coaches' Understanding and Application of Learning Theory in Horse Training

הבנתם ויישומם של מאמני רכיבה בתורת הלמידה באילוף סוסים

התנהגות בלתי הולמת של סוסים היא סיבה חמורה לבזבוז משאבים ולסכנה לבני אדם. בצרפת הושמדו 3,000 סוסים שאינם סוסי מרוץ, ו־66.4% מהם הושמדו בגלל התנהגות. באוסטרליה נהרגים בממוצע כ־20 בני אדם בשנה בפעילות הקשורה בסוסים. ייתכן שטיפול ואילוף טובים יותר היו משפרים את המצב, ואת יחסי האדם והחיה.

אילוף סוסים נשען על עקרונות תורת הלמידה: קשרי גירוי, תגובה וחיזוק. חיזוק חיובי הוא הוספת גירוי רצוי, חיזוק שלילי הוא הסרת גירוי מיד לאחר התגובה הרצויה, ועונש מפחית את הסיכוי שההתנהגות תחזור. התקשורת בין רוכב לסוס נשענת בעיקר על לחץ במגע, הנקרא "סיוע", והסרת הלחץ היא חיזוק שלילי. ייתכן שרוב הרוכבים והמטפלים אינם מודעים לכך. הבנה חלקית של העקרונות עלולה להוביל ליישום שגוי ולקונפליקט התנהגותי אצל הסוס.

המחקר התמקד במאמנים הרשומים בתוכנית ההסמכה הלאומית של המאמנים באוסטרליה, שאצלם מתאמנים רוב הרוכבים. התוכנית כוללת רמת מבוא ורמות 1 עד 3, וכל רמה מיועדת למאמן רוכבים ברמה גבוהה יותר. החוקרים שאלו איך המאמנים משתמשים בחיזוק ובעונש ועד כמה הם מבינים אותם.

לשם כך נבנה שאלון אנונימי בן 20 שאלות, שמילויו אורך כחמש דקות. הוא נשלח בפברואר 2004 לכל 830 המאמנים הרשומים בתוכנית, כנספח לעלון החודשי, ותזכורות פורסמו בשלושה גיליונות נוספים. המאמר מנתח את החלק שעסק בהבנת החיזוק והעונש. המאמנים דירגו בסולם של חמש דרגות עד כמה חיזוק שלילי, חיזוק חיובי ועונש מועילים, ונתנו דוגמה לשימוש בכל אחד מהם. החוקרים בדקו אם ההסברים תואמים את ההגדרות של סקינר, ותשובות סווגו כנכונות, כנכונות חלקית או כשגויות. בשאלה נוספת דירגו המאמנים שישה פרסים אפשריים לפי יעילותם: גרד בכתפיים, טפיחה על הצוואר, שפשוף הצוואר, חופן מזון מועדף, שחרור לריצה חופשית ושחרור הסיוע.

הנתונים נותחו גם לפי מאפייני המאמנים: מגדר, רמת הסמכה, שנות ניסיון והשכלה אקדמית. כך אפשר היה לבדוק אם הדירוגים וההסברים קשורים זה בזה, ואם הם משתנים בין קבוצות. שאלת המחקר היא אם מי שמכשירים את הרוכבים מבינים את העקרונות שבבסיס התקשורת עם הסוס, ואיך ההבנה הזו באה לידי ביטוי בדירוגים, בהסברים ובבחירת הפרסים.