מחקר אורך

מחקר אורך (Longitudinal Study) הוא מערך מחקר שבו נאספים נתונים מאותם משתתפים בכמה נקודות זמן, כדי לעקוב אחר שינוי והתפתחות. הוא מאפשר להבחין בין שינוי המתרחש בתוך אדם לאורך זמן ובין הבדלים בין אנשים, ומחזק את הטיעון לגבי סדר הזמנים בין משתנים, אף שאין הוא מבסס סיבתיות בפני עצמו. הוא יקר ואיטי, ומאתגר במיוחד בשל נשירת משתתפים, שאינה אקראית בדרך כלל ועלולה להטות את הממצאים, וכן בשל שינויים בכלי המדידה ובהגדרות לאורך השנים. מקובל להבחין בינו לבין מחקר חתך, הבוחן קבוצות שונות בנקודת זמן אחת, ובין מחקר מעקב אחר קבוצת לידה או קוהורט.