גיל הגן

גיל הגן (Preschool Years) הוא תקופת החיים שבין הינקות לכניסה לבית הספר, ובה שוהים רוב הילדים במסגרת חינוכית מחוץ לבית. התקופה מאופיינת בהתפתחות מהירה של שפה, של דמיון ושל יכולות חברתיות, ובמעבר הדרגתי מתלות מלאה במבוגר אל עצמאות בפעולות יומיומיות. המשחק הוא הפעילות המרכזית בה והוא משמש אמצעי ללמידה, לתרגול תפקידים חברתיים ולעיבוד רגשות. זוהי גם תקופה שבה מתחילים להסתמן פערים בין ילדים, הקשורים לתנאי החיים ולסביבה הלשונית שבה הם גדלים.

מאמרים אקדמיים על גיל הגן עוסקים בהשפעת איכות המסגרת החינוכית על התפתחות ועל צמצום פערים. חלק מן המחקר בוחן את המעבר מן הגן לכיתה א ואת המוכנות לבית הספר ואת הגדרתה, וחלק אחר את תפקידם של משחק, שגרה ויחסים עם הצוות. בין המגמות העכשוויות נמצאות תוכניות התערבות מוקדמות וההשוואה בין מודלים שונים, חשיפה למסכים בגיל זה, ושאלות מתודולוגיות על הערכה והעמדה למבחן של ילדים צעירים.