לחץ

לחץ (Stress) הוא תגובה של אדם למצבים הנתפסים כתובעניים או מאיימים ביחס למשאבים העומדים לרשותו. הוא כולל רכיב פיזיולוגי של גיוס מערכות הגוף, רכיב קוגניטיבי של הערכת המצב ואפשרויות הפעולה, ורכיב התנהגותי. לחץ קצר ומוגבל בזמן עשוי לשפר ביצוע וערנות, ואילו לחץ כרוני פוגע בבריאות הגופנית והנפשית, בשינה, בקשב וביחסים. עוצמתו תלויה לא רק בגורם החיצוני אלא גם בפרשנות שהאדם נותן לו ובתמיכה שהוא מקבל.

מאמרים אקדמיים על לחץ עוסקים בהבחנה בין גורמי לחץ יומיומיים, אירועי חיים ולחץ מתמשך, ובמנגנונים המקשרים ביניהם ובין תחלואה. חלק מן המחקר מתמקד בהקשרים מוגדרים כמו עבודה, לימודים, הורות וטיפול בבן משפחה חולה, וחלק אחר בגורמים הממתנים כגון תמיכה חברתית, תחושת שליטה וחוסן. בין המגמות העכשוויות נמצאות מדידה פיזיולוגית ויומנים בזמן אמת, והערכת התערבויות להפחתת לחץ בארגונים ובמוסדות חינוך.