סיכום בעברית של המאמר: Social Identity and Expressive Symbols: The Meaning of an Initiation Ritual

זהות חברתית וסמלים אקספרסיביים: משמעותו של טקס חניכה

ביום שאחרי רצח הנשיא קנדי התכנסו נערות בפארק ציבורי בעיר גדולה במערב התיכון של ארצות הברית, בלבוש מוזר ובפנים מרוחות בצבעים, וקיימו טקס של בדחנות קולנית ולעג גרוטסקי. לא עלה על דעתן לדחות אותו. שלוש האחוות שלהן, בבית ספר תיכון ציבורי בשכונה של המעמד הבינוני הגבוה, נצמדו ללוח הטקסים בכל מצב.

הטקסים משוכללים ואקזוטיים, ואפילו המשתתפות לא הצליחו להסביר את משמעות רבים ממעשיהן. הן היו מעורבות בהם רגשית, אך כשנשאלו על פשרם לא היה להן הרבה לומר. שפתון שנמרח על הפנים, צעקות בחושך, בכי לפי פקודה, משחק במגלשות, נסיעה הביתה בתא מטען פתוח. הטקסים האלה שונים ממעברי חניכה בחברות שבטיות. הם אינם מעבר של שכבת גיל שלמה, מבוגרים אינם מפקחים עליהם, והם כוללים חלק מהנערות ומוציאים אחרות. את השינוי בזהות החברתית של החניכה מכירים בעיקר בנות גילה.

המאמר שואל באילו אמצעים טקסי חניכה משנים את דימוי העצמי ואת הזהות החברתית של החניך, ומה השפעת השינוי על המערכת החברתית. חוקרים קודמים של טקסי חניכה של בנים הניחו שאפשר להבין את הטקס מתוך מה שהוא עושה לקהילה, ללכידותה ולסולידריות שלה. המחברים בוחנים אותו מהכיוון ההפוך, מצד המשתתפת עצמה.

כדי לבחון זאת הם עוקבים אחר מחזור הטקסים כולו. הוא נפתח בגיוס בתחילת הסתיו: מסיבות היכרות, הצבעה חשאית שבה מספר קטן של קולות נגד מספיק לפסילה, והזמנות אישיות בבתי המועמדות. אחריו באה תקופת התחייבות של שבעה עד תשעה שבועות, שבה המתחייבות משתחוות לחברות, נותנות להן שירותים ונקראות לישיבות "צעקות". בתקופה הזאת מתקיימים גם "ליל גיהינום", יום שתיקה שבו אסור להתאפר, יום "היפוך" שבו התפקידים מתחלפים, וה"מוק" בפארק. בסוף מתקיים טקס קבלה, שבו כל נערה זוכה לראשונה לפנייה בשמה הפרטי.

את הטקסים המחברים מציבים בתוך עולמם של בני הנוער בבית הספר, שבו הנערות עצמן מתארות מערכת מעמדות: ה"סושיז" בראש, ה"הודס" בתחתית, ו"הקונבנציונליים" באמצע, לצד ה"אאוט אוף איט" ו"האחרים", שנשארים מחוץ לאחוות. בראיונות עם המשתתפות הם מבררים מה פירוש "קוליות" בעיניהן, מדוע הן מצטרפות, ומה היה קורה לדעתן אילולא התקבלו. את שלבי המחזור הם קוראים מול הקטגוריות האלה, כדי לראות מה כל פעולה אומרת על מי שהנערה הייתה, מי שהיא נעשית ומי שהיא חוששת להיות.