סיכום בעברית של המאמר: Escaping reality, engaging audiences: How virtual background shapes engagement with virtual influencers

בורחים מהמציאות, מרתקים קהלים: כיצד רקע וירטואלי מעצב מעורבות עם משפיענים וירטואליים

אתם גוללים בפיד ונתקלים בצעירה מצולמת היטב, עם חיוך מדויק ותאורה מושלמת, שיושבת בבית קפה בעיר גדולה. היא מקבלת אלפי לייקים ותגובות, אבל היא לא קיימת. היא דמות שנוצרה בבינה מלאכותית ובגרפיקה ממוחשבת. משפיענים וירטואליים כאלה הופכים לחלק קבוע מהרשתות החברתיות, ושוק המשפיענים הווירטואליים צפוי להגיע ל-37.8 מיליארד דולר עד 2030. לחברות שמפעילות אותם יש שליטה מלאה בכל פרט: בהבעה, בכיתוב ובמקום שבו הדמות עומדת.

רוב המחקר עד כה התמקד בשאלה אם משפיען וירטואלי טוב או גרוע יותר ממשפיען אנושי. הרבה פחות מחקרים שאלו מה גורם לפוסט אחד של משפיען וירטואלי לעורר יותר תגובה מפוסט אחר, ואלה שכן שאלו בדקו בעיקר עד כמה הדמות דומה לאדם. החוקרים כאן מפנים את המבט למקום אחר, כמעט שקוף: הרקע שמאחורי הדמות. בניגוד לבני אדם, משפיען וירטואלי יכול לעמוד ברחוב אמיתי וגם על כוכב לכת דמיוני. אז האם זה משנה למי שצופה, והאם הוא רואה מקום ממשי או עולם שנוצר במחשב?

כדי לברר זאת בנו החוקרים סדרה של ארבעה ניסויים. הם הציגו למשתתפים פוסט אינסטגרם מדומה של משפיען בדוי, עם שם, כיתוב וכפתורי פלטפורמה רגילים. ההבדל היחיד בין הגרסאות היה הרקע, שהוצג כמקום אמיתי בעולם האמיתי או כעולם דמיוני שנוצר דיגיטלית. המשתתפים חולקו אקראית בין הגרסאות, והחוקרים בדקו מה קורה בתוך הצופה: איך הוא מפרש את הסצנה, מה הוא חווה, ומה מוביל אותו ללחוץ על לייק או לכתוב תגובה. הם בדקו גם אם אותו דבר קורה אצל כל הצופים, ובמיוחד אם סקרנות אישית משנה את התמונה.

יש כאן שאלה שנוגעת לכל מי שמעצב תוכן, מפרסם או סתם גולל ברשתות. אותה דמות, אותו כיתוב ואותו כפתור לייק, ורק המקום שבו היא עומדת משתנה. האם זה באמת מספיק כדי לשנות את התגובה שלנו, ואיך זה קורה? התשובות מחכות במאמר המלא.